Setelah menjalankan yang agak mengecewakan dengan model 3 Series Compact, BMW meluncurkan hatchback 5 pintu baru pada tahun 2004, yang disebut 1 seri. Model ini didasarkan pada platform mobil E87 yang sama sekali baru dan menjadi kendaraan terkecil dalam kisaran model BMW saat ini. Ini juga berbagi sebagian besar komponennya dengan seri 3 (termasuk konfigurasi poros dan suspensi) dan dirancang untuk menantang Audi A3, Golf Volkswagen, Volvo C30, Mercedes-Benz B-Class, Acura CSX dan Saab 9-1 pada kemewahan kecil sektor mobil. Model ini menerima facelift pada 2007, bertepatan dengan diperkenalkannya 3 pintu palka atau 1 seri coupe.