N awal tahun 80-an, Citroen membutuhkan mobil untuk bersaing di kelas kompak Eropa. Pada waktunya, dimensinya menurunkan mobil ke kelas kecil. Tetapi pada tahun 1985 itu berada di liga dimensi yang sama dengan golf. Axel Citroen dibuat untuk menggantikan AMI, yang diluncurkan pada tahun 1961 dan sudah tua. Desainnya tidak cocok lagi untuk pasar yang menemukan bodywork hatchback dan kelebihannya, dari Renault 16. Generasi pertama VW Golf muncul di tahun 70-an. Axel adalah program bersama yang dikembangkan oleh Citroen dan Pemerintah Komunis Rumania. Mobil itu didasarkan pada visa Citroen dan menurut proyek perusahaan Prancis harus membantu dan membangun pabrik di Rumania (Eropa Timur). Dengan semua yang dikatakan dan dilakukan, produksi mobil dimulai pada tahun 1985 di Craiova dan diekspor sebagai varian 3 dan 5 pintu di beberapa negara Barat. Kesepakatan itu untuk membuat mobil diproduksi untuk pasar Rumania dan Eropa Timur hanya di 3 pintu. Interior memiliki ruang untuk lima penumpang dan batang berukuran rata-rata. Satu-satunya pilihan adalah wiper jendela belakang, pemutar kaset radio, dan pelindung matahari untuk penumpang. Platform teknis dikembangkan oleh PSA dan menampilkan mesin flat-empat untuk pasar Barat. Gearbox manual 4-speed adalah satu-satunya yang tersedia. Brake-disc berada di atas drive-shaft, di sebelah gearbox. Sebagai teknologi modern, ini menampilkan pengapian elektronik. Usaha patungan berlangsung hingga 1989, tetapi versi 3 pintu diproduksi beberapa tahun lagi untuk pasar Rumania saja.