Ford membuat langkah maju yang menentukan dengan memperkenalkan generasi ketiga penjelajah karena mengembangkannya pada platform yang sama sekali baru. Kebutuhan untuk SUV keluarga yang dapat menawarkan kenyamanan yang cukup, kapasitas pemuatan yang baik, dan kemampuan off-road yang layak dipimpin Ford dalam merancang generasi Explorer ketiga dari bawah ke atas. Itu membuang Chassis Ranger yang digunakan untuk generasi kedua dan memperkenalkan konsep yang sama sekali baru dengan suspensi independen di semua sudut. Itu adalah sesuatu yang tak terlihat di segmennya. Satu-satunya kendaraan off-road lainnya yang menampilkan solusi teknis serupa adalah Hummer H1. Tim desain Ford terinspirasi oleh jangkauan ekspedisi dan dibawa dalam bentuk yang sama untuk lampu depan dan gril. Pelanggan menghargai penampilan besar-besarannya, meskipun mereka tahu bahwa itu bukan off-roader hard-core. Sinyal putaran yang dipasang di sudut dan warna tubuh dua nada membuat mobil tampak lebih kelas atas. Satu set langkah samping adalah pada daftar opsi untuk memudahkan ingress dan egress kendaraan. Di dalam, pembuat mobil dipasang, tergantung pada tingkat trim, kain atau kursi kulit, dan kamar hingga lima penumpang. Kabinnya yang lebar membuat ruang untuk tiga penghuni di kursi belakang tanpa masalah ruang pinggul atau bahu. Di dashboard, Ford mengatur tata letak yang bersih dengan tombol yang lebih besar untuk speedometer dan tachometer. Empat alat pengukur tambahan menunjukkan informasi untuk tingkat bahan bakar, suhu pendingin, tekanan oli, dan pengisian daya. Ford menginstal platform baru di bawah tubuh dengan suspensi independen di semua sudut yang disetel untuk menawarkan lebih banyak kenyamanan bagi penumpangnya. Di bawah tenda, pembuat mobil memasang tiga pilihan mesin dengan drive belakang atau all-wheel.