Keberhasilan nyata pertama dari produsen Jepang, generasi pertama Honda Civic diproduksi antara tahun 1972 dan 1979. Civic tahun 1972 didasarkan pada Honda N600, namun, legth, lebar, tinggi dan wheelbase meningkat, serta mesin Kapasitas digandakan, mencapai 1.169 cc. Pada tahun 1974 Honda meningkatkan model, melengkapi dengan mesin yang lebih besar dan transmisi manual 5-speed baru. Mesin mengembangkan 75 hp. Desain Civic disegarkan pada tahun 1978. Model dasar datang dengan tempat duduk vinil standar, kursi bucket berbaring dan dasbor beraksen kayu. Opsional termasuk AC dan transmisi holamatik yang sebenarnya merupakan gearbox semi-otomatis 2-speed. Honda kecil hanya menimbang 680 kg dan memiliki konsumsi bahan bakar yang baik. Generasi ke-2 dari Civic dirilis pada tahun 1979 untuk tahun 1980. 2 Pilihan mesin ditawarkan pada saat itu, mesin 55 HP 1300 cc dan 1500 cc mengembangkan 67 hp. Desain eksterior dimodifikasi juga, Civic baru menjadi lebih besar dan lebih sudut. 3 Opsi transmisi yang berbeda ditawarkan, manual 4-speed untuk model dasar, manual 5 kecepatan dan, tentu saja, holamatik. Sementara Civic sukses besar, Honda menghadapi masalah besar dengan korosi. Program ingat diluncurkan dan Honda mengganti suku cadang berkarat secara gratis. Masalahnya sebagian besar disebabkan oleh garam yang digunakan di musim dingin.