Volkswagen memperkenalkan generasi golf kelima pada tahun 2003, mengganti jajaran MK 4 yang lebih tua, dan tetap di pasaran hanya enam tahun sebelum diganti oleh penggantinya, Golf MK 6. Golf mungkin menjadi Volkswagen yang paling terkenal secara global. Terlepas dari pasar A.S., di mana ia dijual dengan nama kelinci, seluruh dunia menerima papan nama golf. Generasi kelimanya bulat bahkan lebih dari pendahulunya. Eksteriornya tidak terlalu berani, dengan lensa jernih di atas headlamp ganda dan sinyal putaran masing-masing lampu. Grille menampilkan dua bilah yang mendukung lencana chrome cukup besar untuk mengisi ruang antara kap dan bumper. Di sisinya, pembuat mobil memasang pegangan pintu berwarna tubuh dan cermin dengan sinyal giliran di bagian bawah. Di dalamnya, Volkswagen menawarkan interior dua-nada hanya untuk versi tertentu, sedangkan tren trip-level hanya menampilkan skema warna hitam-dan-abu-abu hambar. Di dalam cluster instrumen, pembuat mobil memasang LCD merah-hitam antara speedometer dan tachometer, sedangkan level bahan bakar dan pengukur suhu dipindahkan di bagian bawah panel instrumen. Kursi datarnya ditawarkan sebagai standar tidak memberikan terlalu banyak cengkeraman bagi penghuninya, tetapi Volkswagen menawarkan pasangan yang lebih baik untuk uang ekstra. Di belakang, kursi bangku belakang lipat split dapat memperluas area bagasi. Di bawah kap, Volkswagen memasang berbagai macam mesin untuk golf. Ini menawarkan unit bensin dan turbo-diesel. Yang terakhir disalahkan atas hasil palsu mereka dalam tes emisi yang memulai skandal dieselgate.