BMW bertaruh ketika memperkenalkan generasi pertama dari 6-series, tetapi penjualan coupe megah itu menghargai harapannya. Pembuat mobil Jerman harus pensiun seri E9 yang sudah tua, dan itu tidak memiliki pengganti yang tepat untuk itu. Itu memiliki platform baru yang sangat baik dari generasi pertama 5-series (1972 E12) dan bahasa desain baru yang diperkenalkan oleh 3-Series pada tahun 1971. Berbeda dengan saudara yang lebih kecil, 6-seri ini dibuat sebagai coupe besar dengan inspirasi grand-tourer. Dengan desain yang ditandatangani oleh Paul Braq dan bodywork palsu-cabrioletnya, 6-series dengan cepat menjadi mobil yang sangat dipikirkan. Mercedes-Benz tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan di segmen yang sama, dan saingan terdekatnya di pasar Eropa adalah Jaguar XJS, yang lebih mahal dari coupe Jerman. Fasia front belakangnya yang disambungkan menyerupai hidung hiu, dan bumper yang diterangi, dibungkus, membuat mobil terlihat sporty. Tim yang sama merancang generasi pertama 7-series dan 6-series, dan itulah sebabnya mereka mirip dalam bentuk. Desain hidung hiu dan garis trunk turun serupa. Tetapi tidak seperti sedan eksekutif, 6 series menampilkan jendela tanpa bingkai untuk pintu dan hanya dua kursi di belakang. Dasbor menampilkan stack pusat yang dimiringkan ke arah pengemudi, dan cluster instrumen menampilkan empat dial. Pembuat mobil Jerman menjaga tata letak yang sama selama lebih dari dua dekade: suhu pendingin, tachometer, speedometer, dan tingkat bahan bakar. Ketika BMW memperkenalkan 6-seri di pasar, itu mengandalkan 3.0-liter mesin inline-enam yang diberi makan karburator dan dipasangkan ke manual 4-speed. Setelah pembuat mobil memperhatikan kesuksesan mobil, ia memutuskan untuk memberikannya lebih banyak kekuatan dan lebih banyak fitur untuk membuatnya lebih menarik bagi pelanggan yang lebih kaya.