Pada tahun 1997 Land Rover adalah bagian dari kelompok BMW dan memperkenalkan Freelander sebagai SUV unibody pertamanya di pasar. Pada tahun 2003, ia menerima facelift utama. Freelander juga dikenal sebagai "Baby Land Rover" karena itu adalah mobil termuda dan terkecil di stabilnya. Meskipun menjadi SUV tanpa perlengkapan rendah, ia dapat mengatasi dengan baik di medan yang kasar dengan mudah. Mesin diesel BMW dan sistem All-Wheel-Drive Land Rover bekerja dengan baik bersama, dan SUV Compact adalah salah satu kendaraan 4x4 terbaik yang dijual di Eropa. Seperti kebanyakan facelift, Freelander menerima fasia depan baru. Itu termasuk lampu depan baru, bumper baru, dan lampu belakang baru. Bumper yang didesain ulang menerima sepasang lampu yang berbeda di belakang, kurang terkena gundukan dan goresan. Land Rover tidak repot-repot mengecat gagang pintu dan cetakan pada lengkungan roda dalam warna tubuh yang sama. Di dalam, freelander menerima dashboard dan cluster instrumen baru. Para desainer memasang sepasang pemegang gelas di atas tumpukan tengah. Ada tata letak baru untuk dial juga, dengan pengukur bahan bakar dan suhu cairan pendingin ditempatkan di antara speedometer dan tachometer. Seperti versi non-facelifted, Freelander menampilkan bangku belakang split-lipat. Di bawah kap, Land Rover memasang pilihan bensin dan mesin diesel. Sementara Rover menyediakan unit bensin, versi diesel ditenagai oleh turbodiesel 2.0 liter yang disetel terutama dibangun oleh BMW.