Mazda 3 pertama kali disajikan kepada masyarakat umum pada tahun 2004 dan dirancang khusus untuk menggantikan Mazda Familia yang diproduksi oleh perusahaan Jepang antara tahun 1964 dan 2003. Model Mazda baru ini mencatat kesuksesan yang mengesankan di pasar, menjadi mobil terlaris di pasar. Kanada dan Israel antara 2005 dan 2007. Dirakit di Hofu, Jepang, Mazda 3 menggunakan nama yang berbeda di pasar domestik, dipromosikan sebagai Axela tetapi menggabungkan fitur-fitur yang sama dengan model ekspor. Mazda 3 sepenuhnya didasarkan pada platform Ford C1, bersama dengan Ford Focus 2003 C-Max, Volvo S40 2004 dan Ford Kuga 2008.