Debut pada tahun 1997 dan tersedia dalam dua gaya tubuh, liftback 5 pintu dan station wagon, Skoda Octavia dilengkapi dengan beberapa mesin yang disediakan oleh Volkswagen. Bahkan, Skoda Octavia 1997 sepenuhnya didasarkan pada platform A4, mirip dengan VW Bora, VW New Beetle atau VW Golf. Kembali ke mesin, Octavia dapat ditemukan dalam beberapa konfigurasi mesin, berkisar antara 1,4 dan 2,0 liter, ditenagai oleh bensin dan diesel. Seluruh range menerima facelift pada tahun 2000 sedangkan seluruh seri diganti pada tahun 2004 ketika Skoda memperkenalkan generasi kedua Octavia.