Volkswagen memperkenalkan generasi kedua golf di Show Frankfurt Motor 1983, dan itu lebih merupakan evolusi daripada revolusi. Model baru itu tampak sangat mirip dengan pendahulunya, tetapi itu lebih besar. Terlepas dari ketinggian, itu seperti 110% golf I. Tapi pilihan mesinnya yang lebar dan tema Form-Forment-Function memenangkan hati pembeli. Dalam sembilan tahun produksi, generasi kedua golf dijual di lebih dari enam juta unit. Versi lima pintu lebih cocok untuk keluarga muda, tanpa anak atau dengan yang lebih kecil. Untuk Eropa, Golf II memakai lampu depan putaran dan bentuk terjepit yang mudah dikenali. Pelanggan A.S. menerima versi yang sedikit berbeda, dengan lampu depan kuadrat dan grille slatted hitam serupa. Kedua versi menampilkan plastik, bumper yang dibungkus di depan, dan belakang, meskipun versi A.S. memberikan yang lebih gemuk untuk lulus standar keselamatan. Tidak seperti pendahulunya, generasi kedua tersedia dalam versi tiga atau lima pintu dari peluncurannya. Di dalam, pembuat mobil memasang dashboard tampak sudut, dan cluster instrumen kuadrat memperpanjang tumpukan tengah. Untuk level trim dasar, golf ini menampilkan speedometer dan jam, dengan opsi untuk tachometer. Level trim atas dan GTI tersedia dengan komputer perjalanan, baik sebagai opsi atau standar. Di belakang, pembuat mobil memasang bangku belakang lipat untuk memperluas ukuran batang. Sistem split-folding 60/40 berada pada daftar opsi dan standar untuk GTI. Di bawah kap, Volkswagen menawarkan berbagai mesin, baik bensin atau diesel. Transmisi otomatis tersedia untuk versi tertentu.