Lahir pada tahun 1984, Volkswagen Golf II GTI menerima banyak penghargaan yang menggarisbawahi keberhasilan model baru ini di pasaran. Namun, banyak orang mengatakan bahwa GTI pertama jauh lebih baik daripada generasi kedua, mungkin karena rival yang kuat termasuk Peugeot 205 GTI. Kembali ke penghargaan, Golf II GTI dinamai mobil tahun 1985 oleh Motor Trend Magazine dan menerima golf terbaik dari semua waktu penghargaan yang ditawarkan oleh VW Vortex. Yang menarik adalah bahwa Golf II GTI mendapat saingan bahkan di negara-negara di mana Peugeot 205 GTI tidak begitu populer. Misalnya, di Amerika Utara, Volkswagen Golf II GTI berkompetisi dengan Honda Civic S.