Dengan peluncuran Volvo S80, perusahaan Swedia membuat langkah besar ke depan. Volvo dikenal karena fitur keselamatan mereka yang hebat dan keandalan yang baik, namun, orang-orang tidak menganggap mereka sebagai kendaraan yang menarik. S80 cukup banyak mengganti S90 dan menjadi desain andalan Volvo. Desain eksterior menampilkan garis-garis yang mengalir dari depan ke belakang. Itu tampak elegan dan sederhana sama sekali. Di belakang, bentuk lampu belakang mengingatkan sedikit desain Bentley yang lebih tua, namun, versi murahnya. Berbeda dengan model sebelumnya, lencana Volvo diposisikan di tengah tutup bagasi. Awalnya, S80 tersedia dengan empat pilihan mesin: 5 silinder 2,4 liter yang menghasilkan 141 hp, tersedia dengan LPG dan CNG, versi yang lebih kuat dengan 170 hp, powerplant 6-silinder 2,9 liter yang dikembangkan 196 hp, masing-masing 272 HP untuk versi tuned dan 2.5-liter VW yang menghasilkan 140 hp. Kemudian pada tahun 2000, satu mesin 203 HP 2.5 liter baru ditawarkan bersama dengan sistem penggerak semua roda. Sementara Volvo adalah sinonim dengan keselamatan, tidak mengherankan mengatakan bahwa S80 mendapat skor tinggi dalam tes kecelakaan. Namun, keselamatan besar bagi penghuninya membuat S80 mobil berbahaya bagi pejalan kaki jika terjadi tabrakan, karena ujung depan yang agresif.