Pada tahun 1997, Honda memutuskan untuk memangkas biaya dengan Acura merek premium dan memperkenalkan Civic rekayasa lencana sebagai Acura El di Pasar Amerika Utara. Sementara Civic 1995 adalah hit di pasaran, Honda berusaha mendapatkan lebih banyak uang dari platform itu. Itu sudah memiliki pabrik di Kanada, dan lebih mudah bagi pembuat mobil Jepang untuk menyesuaikan Civic yang ada dan menjualnya sebagai Acura. Sementara bentuk keseluruhan tetap sama dengan Civic dengan harga anggaran, EL menampilkan front dan belakang baru. Lampu depannya yang lebih luas dengan sinyal belokan yang dipasang di sudut mengapit gril trapesium terbalik. Di bagian bawah, bumper khusus Acura menampilkan gril lebar dengan slat horizontal dan dua lebar, oranye, sinyal belok. Di belakang, tutup bagasi baru memungkinkan bentuk yang berbeda untuk sisi dalam cluster lampu. Bagian yang dipasang di sudut belakang mengikuti bentuk yang sama dengan Civic, tetapi dengan lensa uniknya. Acura menawarkan El dalam beberapa level trim dan memasang fitur yang tidak tersedia untuk Civic biasa. Pelapis kulit dan panel instrumen perak unik untuk EL. Mobil ini menampilkan sunroof daya, pemutar CD, AC, dan roda kemudi berlapis kulit dan gear-stick di tingkat trim atas. Anehnya, Honda tidak mempertimbangkan untuk menjual Acura El dengan transmisi otomatis. Selain itu, mobil itu tersedia dengan satu opsi mesin, dan itu bahkan bukan yang terbaik dari lineup Civic. Terlepas dari semua itu, EL adalah Acura terlaris di Kanada.