BMW meningkatkan jajaran 3-seri pada tahun 2008 dan membuatnya siap untuk norma Euro 5 yang menjadi wajib dimulai dengan Januari 2009. Setelah empat tahun di pasar dan karir yang sukses, pembuat mobil Jerman harus meningkatkan lineup mesinnya. Seperti biasa, hanya tidak bisa menyegarkan drivetrains, dan itu harus bekerja di daerah lain juga. Di bagian depan, perbedaan utama terlihat di desain gril "ginjal" perusahaan, yang menampilkan tepi interior bulat alih-alih gaya clear-cut yang digunakan sebelumnya. BMW juga menyertakan pelek top Chrome Grille di fascia depan, bukan pada kap karena pada versi pra-facelifted. Area bumper bawah menerima pemotongan tersenyum alih-alih yang lurus. Modifikasi lebih lanjut diikuti di belakang, di mana lampu belakang LED baru menampilkan lampu yang lebih kecil. Di dalam, perubahan yang paling terlihat adalah untuk pemilih transmisi otomatis. Pada model 2008, BMW mengadopsi sistem Joy-Stick yang digunakan pada Series 5-series yang lebih besar alih-alih gaya klasik, linier dengan gerbang samping untuk mode manual. Sistem idrive opsional menampilkan kontrol suara dan satu set tombol yang digunakan untuk pemotongan pendek ke menu. Di bawah kap, pembuat mobil Jerman menawarkan pilihan mesin yang luas dan memulainya dengan unit bensin 2.0 liter yang disedot secara alami yang menyediakan 136 hp, tujuh lebih dari pendahulunya. Untuk versi turbo-diesel, BMW memperkenalkan unit HP efisien bahan bakar yang dipasangkan dengan manual 6-speed. Versi all-wheel-drive dinamai sebagai xDrive, bukan XD atau XI seperti sebelumnya.