GM membeli Lotus pada tahun 1986 dan memberikan dana yang diperlukan kepada merek Inggris untuk mengembangkan mobil sport baru, dan hasilnya adalah Lotus Elan 1989 yang tersedia sebagai coupe atau roadster. Lotus berjuang untuk bertahan hidup, dan produk-produknya tidak lagi menuntut di pasar yang mengalihkan pandangannya dari kendaraan sporty ke sedan keluarga dan hatchback. ELAN mencoba menghidupkan kembali papan nama yang dijatuhkan 14 tahun yang lalu. Itu tembakan panjang, tetapi GM berpikir itu akan sepadan dengan risikonya. Untuk membuat mobil lebih menarik, itu juga menawarkannya sebagai roadster. Bentuk bentuk yang terjepit dari ELAN menyerupai saudara yang lebih besar, Esprit. Lampu pop-upnya membuat mobil terlihat tajam, dan berkat garis-garis halusnya dan atap yang benar-benar ditarik, itu menawarkan gambar yang sporty dan indah. Di belakang, lampu belakang lebar dan sayap terintegrasi menyelesaikan desain kohesif kecil Inggris kecil. Di dalam, Lotus memasang dua kursi ember dengan headrest terintegrasi. Garis-garis yang mengalir dari dasbor mengungkapkan gaya Jepang, dan beberapa puritan merasa tersinggung oleh itu. Tetapi itu adalah desain yang sangat fungsional di mana formulir mengikuti fungsi dengan permukaan melengkung. Di bawah tenda, Lotus bekerja dengan Isuzu dalam mengembangkan mesin 1,6 liter turbocharged. Level dasar menggunakan versi yang disedot secara alami dari powerplant yang sama. Keduanya dipasangkan ke gearbox manual lima kecepatan yang dipasok oleh pembuat mobil Jepang. Berkat konstruksi cahayanya, Elan cepat berdiri, dan berkat suspensi modernnya, itu adalah salah satu mobil penanganan terbaik dengan penggerak roda depan.