MotoGP: Rossi Punya Penerus, Anak Didiknya Naik ke Tim Pabrikan Yamaha
Valentino Rossi jelas berbangga hati, meski pensiun dari ajang MotoGP. Dirinya punya penerus setelah Franco Morbidelli didaulat naik ke tim pabrikan Yamaha. Tidak mesti menunggu musim MotoGP 2022 berjalan, anak didik Rossi bahkan sudah diikat jelang perhelatan MotoGP Misano, Italia.
Tentu saja menjadi kabar gembira bagi VR46 Academy (sekolah balap bentukan Rossi). Terlebih lagi buat Morbidelli. Pasalnya, di seri ke-14 inilah dia baru kembali balapan setelah absen akibat cedera.
Baca juga: MotoGP: Kepergok Lawan, Vinales Akui masih Kesulitan dengan Aprilia RS-GP
"Saya sangat menantikan untuk menaiki Yamaha M1 tim pabrikan. Ingin sekali cepat-cepat bekerja dan membuat putaran karena saya sudah lama sekali tidak balapan," kata Morbidelli di situs Yamaha MotoGP (16/).
Dan, pada putaran Misano ini pula Morbidelli berkumpul kembali dengan Fabio Quartararo. Seperti kita ketahui, Morbidelli dan Quartararo sebelumnya menjadi duet di tim Petronas Yamaha SRT. Quartararo mendapatkan jatah lebih dulu ke tim pabrikan sejak musim MotoGP 2021 dimulai. Setelah 13 seri berjalan, barulah Morbidelli menyusul.
Morbidelli sudah Diprediksi ke Tim Pabrikan
Ada kesan Morbidelli ditunjuk sebagai 'cadangan' untuk menggantikan tempat Maverick Vinales yang hengkang ke Aprilia Racing. Namun, kepindahan Morbidelli ini nyatanya memang sudah direncanakan oleh pihak Yamaha.
Baca juga: Menengok Sistem Kerja Suspensi Depan Motor MotoGP, Seperti Apa Faktanya?
"Pertama-tama, kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Petronas Yamaha SRT karena mengizinkan Franky mewujudkan mimpinya dan membiarkannya naik ke tim Pabrik lebih cepat dari jadwal. Awalnya, kami telah merencanakan agar Franky naik dari tahun 2022, tetapi setelah perubahan susunan pembalap yang tiba-tiba di pertengahan musim, kami memiliki kesempatan untuk membiarkannya meningkatkan lebih awal," kata Lin Jarvis, Managing Director Yamaha Motor Racing.
Bukan tanpa alasan. Pengangkatan Morbidelli ke tim pabrikan juga dinilai Jarvis, berkat prestasi yang dicapainya musim lalu. Meski berkompetisi dengan spesifikasi motor tim satelit, Morbidelli mampu tampil sebagai runner up MotoGP 2020.
"Dia adalah bakat yang luar biasa. Ini bahkan lebih disorot tahun lalu ketika ia mengamankan tempat kedua di kejuaraan dan meraih lima podium dan tiga kemenangan di satelit Yamaha. Ini menunjukkan dia memiliki komitmen untuk mengeluarkan yang terbaik dari YZR-M1 dalam segala situasi," terang Jarvis lagi.
Baca juga: MotoGP : Ada Rekor Yang Dipatahkan Dibalik Keoknya Marquez di MotoGP Aragon Kemarin
Sepanjangan perjalanan MotoGP 2021 ini, Morbidelli memang belum memperlihatkan penampilan terbaik. Dari delapan putaran yang sudah dilakoni, anak didik Rossi masih bertengger di urutan ke-17 klasemen. Posisinya pun kian terperosok lantaran absen di 5 seri terakhir.
Semoga perekrutannya oleh tim pabrikan Yamaha bisa mengembalikan mental bertarungnya lebih baik lagi pasca cedera. Morbidelli sendiri dikontrak tim pabrikan Yamaha hingga musim 2023 mendatang.
"Dia cukup sehat untuk mulai balapan lagi (di MotoGP Misano). Dia juga harus menemukan bentuknya secara bertahap, sejalan peningkatan fisiknya, karena dia masih dalam pemulihan. Kami akan menggunakan sisa tahun 2021 untuk membuatnya nyaman di atas motor," pungkas Jarvis.